スマートキーが反応しない、エンジンがかからないといったトラブルに見舞われた際、多くのドライバーはまずスマートキー本体の電池切れを疑うでしょう。実際、電池切れは最も一般的な原因の一つであり、その場合はこの記事シリーズで解説しているように、メカニカルキーを使ってドアを解錠し、スマートキー本体をスタートボタンに近づけてエンジンを始動させることで対処できます。しかし、スマートキーが機能しない原因は電池切れだけではありません。他の可能性も考慮し、適切な対処法を知っておくことが重要です。例えば、車両側のバッテリーが弱っている、あるいは完全に上がってしまっている場合です。この状態では、たとえスマートキーが正常でも、車両の電子システム全体が作動しないため、ドアロックの解除もエンジンの始動もできません。この場合は、ジャンピングスタートを行うか、バッテリーを交換する必要があります。メカニカルキーでドアを開けることはできますが、エンジン始動には至りません。もう一つ考えられるのが、周囲の電波環境による影響です。テレビ塔や発電所、一部の業務用無線設備など、強い電波を発する施設の近くでは、スマートキーと車両間の通信が妨害され、一時的にシステムが機能しなくなることがあります。この場合は、少し車を移動させることで改善する可能性があります。また、他の電子機器（スマートフォンや他のスマートキーなど）が干渉している可能性も考えられます。これら他の原因も考えられる中で、スマートキーの電池切れが原因である場合に確実に役立つのが物理キー、メカニカルキーの存在です。メカニカルキーは、少なくとも車内へのアクセスを確保するための「最後の砦」と言えるでしょう。トラブルの原因が何であれ、まずはメカニカルキーでドアを開け、車内に入ってから状況を確認し、次の対処を考えることができます。スマートキーのトラブルを未然に防ぐためには、定期的な電池交換（一般的に1～2年ごとが目安ですが、使用状況によります）を心掛けることが最も効果的です。また、予備の電池を車内に保管しておくのも良いでしょう。そして、万が一に備え、メカニカルキーの使い方をマスターしておくことが、安心してカーライフを送るための重要な備えとなるのです。